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Das Vermächtnis von Caliban – Auszug

Eine Publikation von Black Library

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Als Veteran Wiedergeboren

Wie war der Löwe gestorben?

Es war eine einfache Frage, ohne Hintergedanken gestellt, und Bruder Annael hatte sich gefragt, warum sie ihm in über vierhundert Jahren des Dienstes im Orden der Dark Angels nie zuvor gekommen war. Es war eine Frage, die ihn letztlich angetrieben hatte, von einem Sturmtrupp in der Fünften Kompanie in die Reihen der Zweiten Kompanie aufzusteigen, dem gepriesenen Ravenwing. Und dort hatte er die Wahrheit erfahren.

Horus, der dreifach verfluchte Erzverräter, hatte den Primarchen der Dark Angels ermordet.

So war es ihm von Bruder Malcifer, dem Ordenspriester des Ravenwings, erzählt worden, als Annael in die Überlieferungen der Zweiten Kompanie eingeführt worden war. Annael hatte sofort verstanden, warum derartiges Wissen streng gehütet wurde; dass die Dark Angels von anderen Space Marines bis an den Rand der Zerstörung gebracht worden waren, war eine schwerwiegende Offenbarung.

Er hatte gewusst, dass es immer jene mit schwachem Willen gab, sogar innerhalb des Adeptus Astartes, die sich selbst und ihre Ambitionen über den Ruf der Pflicht und ihre Eide der Hingabe stellten. Er hatte bei mehreren Gelegenheiten gegen solche Häretiker gekämpft und ihnen mit Kettenschwert und Boltpistole die Gerechtigkeit des Todes gebracht, doch er hatte keine Vorstellung von dem wahren Entsetzen der Versuchungen gehabt, die gute Krieger vom Dienst am Imperator weglockten.

Weinend hatte Annael zugehört, als Malcifer ihm die Geschichte der Horus-Häresie erzählt hatte, des kataklystischen Bürgerkriegs, der das Imperium in seiner Geburtsstunde zu zerstören gedroht hatte. Die Dark Angels, die Erste Legion, die Besten unter den Kriegern des Imperators, hatten gegen die Niedertracht Horus’ und jener Primarchen gekämpft, die von seinen schmeichelnden Versprechen korrumpiert worden waren, und sie hatten gesiegt. Für diesen Sieg hatten sie teuer bezahlt und Lion El’Jonson, der Primarch der Dark Angels, hatte sein Leben gegeben, um den Feind zu besiegen.

Jetzt, da er ein Mitglied des Ravenwings war, war es Annaels Pflicht, an diesem Wissen festzuhalten und es als heiliges Feuer in seinem Herzen zu bewahren, damit es seinem Schwertarm Kraft verlieh und seinen Mut in der Schlacht nährte. Bewaffnet mit dieser Erkenntnis, war es der Ravenwing, der jene Verräter aufspürte, die sich vom Imperator abgewandt hatten, damit sie Rechenschaft für ihre Sünden ablegten. Als Space Marine der Dark Angels hatte es Annael nie an Überzeugung, Ehre und Mut gemangelt, doch als auserwählter Krieger des Ravenwings verstand er die Bedeutung von Verschwiegenheit und Bruderschaft jetzt noch besser.

Als die Angriffssirenen erneut durch den Angriffskreuzer Unerbittliche Gerechtigkeit dröhnten, dachte Annael an das Opfer des Löwen und wusste, dass er das gleiche Opfer bringen würde, um den Orden und den Herrschaftsbereich des Imperators zu beschützen. Er existierte nicht für ein normales Leben, sondern als Instrument der Vergeltung der Dark Angels gegen jene, die ihnen Unrecht angetan hatten.

Während er über diese Veränderung seines Blickwinkels nachsann, fuhr Annael mit seinen Schlachtvorbereitungen fort. Er hatte seine Rüstung bereits angelegt, was den Adepten der Techmarines erlaubte, ihre Segnungen des Maschinengottes durchzuführen, bevor sie sich seinem Gefährt zuwandten.

Diese Maschine, genannt Schwarzer Schatten, war ebenso ein Symbol seiner Stellung im Ravenwing wie das Emblem auf seinem Knie und die Markierungen auf seinem Schulterpanzer. In der Scoutkompanie hatte er gelernt, seine Waffen und seine Rüstung zu ehren, und sie hatten ihm in vier Jahrhunderten voller Schlachten gut gedient. Jetzt erstreckte sich diese Ehrerbietung auch auf sein Gefährt, und Annael war sehr sorgfältig im Auftragen der Salben auf Motor und Federung und sprach die Weihe des Geistes seines Bikes sehr gewissenhaft.

Es war ein gutes Gefährt und besaß eine eigene Vergangenheit, die nicht weniger achtbar war als seine eigene. Im gelben Licht der Lampen der Aufmarschbucht glänzte die schwarz emaillierte Verkleidung von der Politur, die er erst eine Stunde zuvor selbst aufgetragen hatte. Ein Bediensteter der Rüstkammer überprüfte die Gurtzuführung des Zwillingsbolters auf dem Lenker und murmelte Anrufungen, die vor Versagern und Ladehemmungen schützen würden.

»Bist du aufgeregt, Bruder?« Zaralls tiefe Stimme, der immer noch der Anflug seines lauderischen Akzents anhaftete, war unverkennbar. Annael schaute sich um und sah seinen Schwadronsbruder hinter Schwarzer Schatten stehen. Er trug seinen Helm in einer Hand, sodass man seine Gesichtszüge sehen konnte. Zarall hatte ein breites Kinn und runde Wangen, eine flache Nase und strahlend blaue Augen. Das weiße Haar auf seinem Schädel hielt er beinahe bis zur Kopfhaut geschoren. Seine schwarze Rüstung war behangen mit Reinheits- und Andachtssiegeln – Pergamentstreifen, auf denen heilige Schwüre und Schriften des Ordens geschrieben standen und die mit rotem Wachs befestigt waren. Insgesamt waren es achtundzwanzig, allesamt von Sapphon, dem Großmeister der Ordenspriester, für heldenhafte Taten und reinen Glauben verliehen. Annael hatte sechs und er war einhundertfünfzig Jahre älter als Zarall.

»Die Vorstellung von zielgerichtetem Bestreben versetzt mich immer in Aufregung«, antwortete Annael und stand auf. Zarall hob zweifelnd die Augenbrauen und Annael gab die versuchte Lässigkeit auf. »Also gut, ich fühle mich wie beim ersten Kampfabwurf als voller Ordensbruder. Es ist, als wären die letzten vierhundert Jahre nie passiert.«

»Du hast ein gutes Gefährt und kümmerst dich gut um seine Bedürfnisse. Es besteht kein Grund für Besorgnis«, sagte Zarall.

»Ich habe nicht gesagt, dass ich besorgt bin«, erwiderte Annael. Er schlug auf den Sattel von Schwarzer Schatten. »Ich habe gesagt, ich bin aufgeregt. Ich bin an die Vorgehensweise der Schwadron gewöhnt. Ich habe keine Zweifel, dass ich mich ehrenhaft und mutig verhalten werde.«

»Ja, und du bist bei deiner ersten Landung mit uns gesegnet«, sagte Zarall. »Großmeister Sammael wird den Angriff persönlich anführen. Sei dir gewiss, dass sein Blick auf die Taten seines neuesten Rekruten fallen wird.«

»Und ihm wird gefallen, was er sieht«, versicherte Annael dem anderen Space Marine. »Hat Sergeant Cassiel dich gebeten, dafür zu sorgen, dass ich mir der Bedeutung meines ersten Auftritts bewusst bin?«

»Ganz und gar nicht, Bruder«, sagte Zarall. Der Space Marine lächelte, als er merkte, dass seine Fragen aufdringlich wurden. »Ich wollte nicht respektlos sein, sondern lediglich meine Grüße überbringen und dir sagen, dass ich froh bin, dich als meinen Schwadronsbruder zu haben. Der Imperator ist ebenso zufrieden, dich zur Ersten zu zählen.«

Annael ergriff die Hand, die Zarall ihm hinhielt, und nahm damit die Entschuldigung und das Lob zur Kenntnis. Es ziemte sich für einen Dark Angel nicht, hochmütig zu sein, doch Annael zog eine gewisse Zufriedenheit aus dem Vertrauen seines Ordensbruders.

»Wir werden der Schwadron und der Kompanie gemeinsam Ehre bringen«, sagte Annael. Eine weitere gerüstete Gestalt tauchte hinter Zarall auf. »Bruder Araton, gibt es bereits Kunde, wann wir an Bord gehen?«

»Sergeant Cassiel befindet sich noch in der Besprechung mit dem Großmeister«, sagte Araton. Er trat an Zarall vorbei und inspizierte Annaels Bike. Sein erfahrener Blick nahm jedes Detail mit einem einzigen Blick auf. Er hatte schmalere Gesichtszüge als Zarall und trug sein Haar schulterlang. Seine Nase wirkte majestätisch und seine Augen waren tiefblau. »Du musst noch deine Zielerfassungsvorrichtung kalibrieren, Bruder.«

»Ich wollte mich gerade darum kümmern«, sagte Annael und entschied sich, Aratons Kommentar als Beobachtung und nicht als Kritik aufzunehmen.

Er schwang ein Bein über den Sattel von Schwarzer Schatten und aktivierte das Bedienfeld, das unterhalb des Zwillingsbolters saß. Der Bildschirm erwachte grün flackernd zum Leben und zeigte eine Reihe von Abtastoptionen. Mit einem subvokalen Befehl holte Annael die Zielerfassungsanzeige auf die Innenseite seiner rechten Helmlinse und aktivierte die Verbindung zwischen seiner Rüstung und der Maschine. Nach einem kurzen Ausstoß statischen Rauschens wurden die Daten von der Vorrichtung des Bikes in seine Auto-Sinne übertragen. Die Hälfte von Annaels Sicht verwandelte sich in eine schematische Darstellung der Aufmarschierbucht. Die anderen Mitglieder des Trupps und ihre Bikes wurden durch leuchtend rote Runen angezeigt.

Annael deaktivierte die Verbindung, stieg vom Bike und richtete seine Aufmerksamkeit wieder auf seine Gefährten. Bruder Sabrael hatte sich der Gruppe angeschlossen. Das Weiß eines frisch aufgemalten Ehrenabzeichens setzte sich auf seiner rechten Beinschiene hell von anderen ab. Annael war von Sabrael ausgiebig erzählt worden, wie er sich das Abzeichen gegen die Orks auf Pahysis verdient hatte; tatsächlich sogar mehrmals.

»Sorge dafür, dass du mithältst, wenn wir angreifen, Bruder«, sagte Sabrael. Der Anflug eines Lachens lag in seiner Stimme. Sein aristokratischer Tonfall war Annael während seiner Einführung in die Kompanie vertraut geworden. Er war ein Überbleibsel der Erziehung des Dark Angels in den privilegierten Gesellschaftsschichten auf Aginor Sigma. Wie es ein Sohn aus dieser verhätschelten Elite geschafft hatte, die brutalen Initiationsprüfungen des Ordens zu bestehen, war Annael ein Rätsel, doch Sabrael hatte sich über Jahrzehnte der Schlachten als fähiger, wenn auch etwas ungestümer Krieger bewiesen. Sein Name tauchte regelmäßig im Honoris Registarum auf. »Und versuche, nicht von dieser wundervollen Maschine zu fallen.«

»Ich werde mir besondere Mühe geben«, antwortete Annael und fragte sich, wann die Neuheit seiner Einführung aufhören würde, seine Schwadronsbrüder zu amüsieren. »Wenn dich dein Ungestüm in mehr Schwierigkeiten bringt, als du bewältigen kannst, dann sei versichert, dass ich nicht weit hinter dir sein werde, um dich herauszuholen.«

Sabrael lachte und ging zu seiner eigenen Maschine. Seine Rüstung schaffte es, seinen leicht wiegenden Gang zu replizieren.

»Vergib Sabrael seine Ausgelassenheit«, sagte Zarall. »Er ist ein guter Krieger, trotz des ständigen Verdrusses, den er den Ordenspriestern bereitet.«

»Sei nicht zu eifrig, seinem Beispiel zu folgen«, sagte Araton. »Wir kämpfen als Schwadron. Die Linie zwischen Enthusiasmus und Tollkühnheit lässt sich nur allzu leicht überschreiten.«

»Ich kann euch über das Voxnetz hören, Brüder«, tauchte Sabraels Anmerkung über den Helmkommunikator in Annaels Ohr auf. »Ich weiß sehr gut, wann es Zeit zum Handeln und wann es Zeit zum Nachdenken ist, ebenso wie das rechte Verhältnis beider.«

Annael wollte gerade antworten, als die Stimme von Sergeant Cassiel über das Vox sprach.

»Einschiffung in zehn Minuten. Bleibt bei euren Fahrzeugen. Abschließende Besprechung in fünf Minuten. Freut euch, denn Großmeister Sammael erachtet uns als würdiges Ziel seiner Aufmerksamkeit. Es wird für uns alle genügend Ehre abfallen.«

Zarall und Araton machten sich zu ihren Maschinen davon und ließen Annael zurück, um seine Schlachtvorbereitungen abzuschließen. Er stieg auf Schwarzer Schatten und führte eine Reihe von Fehlerdiagnosen mit den Systemen des Bikes durch. Sie schienen alle innerhalb tolerabler Parameter zu funktionieren. Er machte eine vokale Notiz in seinem Schlachtprotokoll, die Techmarines in der Rüstkammer für ihre Sorgfalt bei der Vorbereitung der Maschine auf ihren neuen Fahrer zu loben.

Als er bereit war, drückte er mit dem Daumen auf die Zündrune und der Motor seines Gefährts erwachte knurrend zum Leben. Schwarzer Schatten regte sich unter ihm und bebte vor unterdrückter Kraft. Er ließ den Motor aufheulen und beobachtete die Leistungsanzeige vor ihm. Er war zufrieden, dass alles in Ordnung war. Mit der Zeit, so hatte ihm Cassiel gesagt, würde er alleine durch Geräusche und aus dem Gefühl heraus wissen, ob mit seinem Gefährt alles in Ordnung war. Im Augenblick jedoch verließ er sich darauf, dass die internen Systeme ihn vor besorgniserregenden Ereignissen warnen würden.

Annael legte einen Gang ein und erlaubte es Schwarzer Schatten, eine kurze Distanz vorwärts zu rollen. Die dicken Reifen fassten das Maschenwerk des Decks und blaugrauer Rauch drang aus dem Auspuff. Er fuhr mit dem Bike einen Bogen und sah, dass die anderen Schwadronsmitglieder sich vor dem Tor des Andockhangars in einer Reihe aufstellten.

Die Angriffssirene erschallte drei Mal: Noch fünf Minuten, bis die Landung beginnen würde. Als er langsam zu seinem Platz im hinteren Bereich der Schwadron rollte, spürte Annael, wie die Aufregung sich erneut in ihm regte. Er grinste in seinem Helm und war über sich selbst amüsiert, dass er sich wie ein Neophyt in seiner ersten Schlacht fühlte.

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Eine Publikation von Black Library

Englische Erstausgabe 2016 in Großbritannien herausgegeben.
Diese Ausgabe 2019 herausgegeben von Black Library,
Games Workshop Ltd, Willow Road, Nottingham NG7 2WS UK.

Originaltitel: Legacy of Caliban.
Deutsche Übersetzung: Tobias Rösner (Ravenwing), Oliver Hoffmann (Master of Sanctity), Sarah Anne Bülow (The Unforgiven).
Produziert von Games Workshop in Nottingham.
Umschlagbild: Raymond Swanland.

Das Vermächtnis von Caliban © Copyright Games Workshop Limited 2019. Das Vermächtnis von Caliban, GW, Games Workshop, Black Library, The Horus Heresy, das ›The Horus Heresy‹-Augensymbol, Space Marine, 40K, Warhammer, Warhammer 40.000, das ›Aquila‹-Logo des doppelköpfigen Adlers und alle damit verbundenen Logos, Illustrationen, Abbildungen, Namen, Kreaturen, Völker, Fahrzeuge, Orte, Waffen, Charaktere sowie deren charakteristisches Aussehen sind entweder ® oder TM, und/oder © Games Workshop Limited, registriert in Großbritannien und anderen Ländern weltweit. Alle Rechte vorbehalten.

ISBN13: 978-1-78030-699-5

Kein Teil dieser Publikation darf ohne vorherige Genehmigung des Herausgebers reproduziert, digital gespeichert oder in irgendeiner Art und Weise, elektronisch, mechanisch, als Fotokopie, Aufnahme oder anders übertragen werden.

Dies ist eine fiktive Erzählung. Alle Charaktere und Ereignisse in diesem Buch sind fiktiv und jegliche Ähnlichkeit zu real existierenden Personen oder Begebenheiten ist nicht beabsichtigt.

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